在英语中，当我们提到某个特定的时间段时，通常会根据上下文来判断应该使用哪种时态。“this afternoon”（今天下午）是一个具体的时间点，其时态的选择主要取决于句子所描述的动作或状态与当前时间的关系。
如果描述的是即将发生的事件，比如你计划在今天下午做某事，那么通常会使用一般将来时。例如：“I will go shopping this afternoon.”（我今天下午要去购物。）
然而，如果你正在谈论一个已经完成的事情，并且这个事情发生在今天下午，那么可能会使用过去式。例如：“I finished my homework this afternoon.”（我今天下午完成了我的作业。）
还有一种情况是，当描述正在进行的动作时，可以使用现在进行时。例如：“I am studying for my exam this afternoon.”（我今天下午正在为考试学习。）
因此，“this afternoon”的时态选择完全依赖于具体的语境和想要表达的意思。理解这一点有助于更准确地传达你的意图。
希望这些解释能帮助你更好地理解和应用这一概念！
