在当今社会，随着经济活动的日益活跃，各种金融投资方式层出不穷。然而，在这些合法的投资渠道之外，也存在一些不法分子利用虚假承诺、高回报诱惑等手段，从事非法集资活动。那么，什么是非法集资？它有哪些特征？本文将从法律角度出发，对“非法集资”进行深入解析。

首先，非法集资并非一个法律术语，而是社会上普遍使用的一个概念，通常指未经有关部门依法批准，向社会公开募集资金，并承诺还本付息或给付回报的行为。这类行为往往具有较强的隐蔽性和欺骗性，容易让投资者误入歧途。

根据我国《刑法》及相关法律法规，非法集资主要包括以下几种形式：

1. 未经许可的公开募集资金：即未取得国家金融监管部门的批准，通过媒体、网络、宣传单等方式向公众募集资金。

2. 承诺保本保息：非法集资者常以“高收益、低风险”为诱饵，承诺投资者一定期限内获得固定回报，甚至保证本金安全，以此吸引资金流入。

3. 虚构项目或企业背景：部分非法集资者会编造虚假的项目、公司背景或投资前景，制造“投资项目”的假象，骗取他人信任。

4. 利用亲友关系扩散资金：一些非法集资者通过熟人介绍、朋友推荐等方式，扩大资金募集范围，增加其隐蔽性和传播力。

非法集资的危害极大，不仅扰乱了正常的金融秩序，还严重侵害了人民群众的财产安全。一旦资金链断裂，投资者可能面临血本无归的风险，甚至引发群体性事件，影响社会稳定。

为了防范非法集资，投资者应提高警惕，做到以下几点：

- 核实资质：在投资前，务必确认该机构是否具备合法的金融业务资格，可通过官方渠道查询相关信息。

- 理性看待收益：高回报往往伴随着高风险，切勿轻信“稳赚不赔”的承诺。

- 谨慎对待熟人推荐：即使来自亲友的推荐，也要保持独立判断，避免因信任而陷入骗局。

- 及时举报线索：如发现可疑集资行为，应及时向公安机关或金融监管机构举报，共同维护金融市场秩序。

总之，“非法集资是如何定义的”这一问题，不仅仅是法律上的界定，更是每一位投资者必须了解的重要知识。只有增强风险意识，提高辨别能力，才能在复杂的金融环境中保护好自己的财产安全。