【表观遗传学的定义】表观遗传学（Epigenetics）是研究在不改变DNA序列的前提下，基因表达发生可遗传变化的科学。它关注的是基因如何被调控，以及这些调控机制如何影响生物体的发育、健康和疾病。与传统的遗传学不同，表观遗传学强调环境因素、生活方式和年龄等对基因活动的影响。
表观遗传学的核心概念包括DNA甲基化、组蛋白修饰、非编码RNA调控等。这些机制能够在不改变DNA碱基序列的情况下，影响基因的活性，从而在细胞分化、胚胎发育和疾病发生中发挥重要作用。
以下是对表观遗传学关键概念的总结：
| 概念 | 定义 | 作用 | 示例 |
| DNA甲基化 | 在DNA的胞嘧啶上添加甲基基团 | 抑制基因表达 | 基因沉默、癌症中的异常甲基化 |
| 组蛋白修饰 | 组蛋白上的化学修饰（如乙酰化、甲基化） | 调控染色质结构和基因活性 | 基因激活或抑制、染色质重塑 |
| 非编码RNA | 不编码蛋白质的RNA分子 | 调控基因表达 | miRNA、lncRNA参与转录后调控 |
| 染色质重塑 | 改变染色质结构以影响基因可接近性 | 控制基因是否可以被转录 | 发育过程中的细胞分化 |
| 表观遗传印记 | 父母来源的基因表达差异 | 影响胚胎发育和疾病易感性 | 基因组印记相关疾病 |
表观遗传学的研究不仅有助于理解生命的基本过程，也为疾病的预防和治疗提供了新的思路。例如，在癌症、神经退行性疾病和代谢综合征等领域，表观遗传调控机制正成为重要的研究方向。
通过深入了解表观遗传学，我们可以更好地理解基因与环境之间的复杂关系，为精准医学的发展提供理论支持。
