在语言学中，音标是用来记录语音的符号系统，其中包含了元音和辅音两大类。元音是发音时气流通过口腔而不受阻碍的声音，在英语等语言中占有重要地位。
国际音标（IPA）是一种用来标注世界上各种语言语音的标准体系，其总数大约为140多个符号，但通常我们提到的“48个音标”是指基础且常用的音标集合。在这之中，元音音素占据了一定比例。
根据国际音标的分类，元音可以依据开口度（即舌头抬起的高度）、舌位前后以及嘴唇形状等因素进行划分。例如，前元音如[i:]、[ɪ]；后元音如[u:]、[ʊ]；央元音如[ɜ:]、[ə]。此外，还有长元音与短元音的区别。
在48个基础音标里，元音音素除了上述提到的基本类型外，还包括一些特殊的半元音如[w]、[j]等。这些音素共同构成了人类语言表达的基础单元。
值得注意的是，并非所有语言都会使用到这所有的元音音素，每种语言都有自己独特的发音特点。因此，在学习外语或者研究语音学时，了解并掌握相关元音音素是非常重要的。
总之，虽然具体的数量可能会因不同的教材或标准而有所差异，但在48个基础音标范围内，元音音素的数量大致涵盖了多种发音方式，为我们理解和掌握语言提供了便利。
