在经济学中，公共物品是一个非常重要的概念。它指的是那些具有非排他性和非竞争性的特性，且无法通过市场机制有效提供的一类特殊商品或服务。为了更好地理解公共物品及其对市场的潜在影响，我们需要先明确它的定义，并探讨为什么公共物品会导致市场失灵。

公共物品的定义

公共物品通常具备两个关键特征：非排他性和非竞争性。非排他性意味着一旦这种物品被生产出来，任何人都无法被排除在外使用它；而非竞争性则表示一个人的消费不会减少其他人的可用性。例如，国防就是一个典型的公共物品——无论你是否纳税，都可以享受到国家提供的安全保障；而且，一个国家的安全水平提高并不会因为更多的人受益而受到影响。

市场失灵的原因

由于上述特点，公共物品往往难以通过传统市场手段来满足社会需求。首先，在非排他性条件下，消费者有动机成为“搭便车者”，即他们希望其他人支付费用以享受该物品带来的好处，而不愿意自己承担成本。这种行为会导致私人企业缺乏足够的动力去生产和供应这些物品，因为他们无法从销售中获得足够回报。

其次，非竞争性也使得传统供需关系失效。当某样东西对所有使用者都开放时，增加一位新用户的边际成本接近于零。然而，这并不意味着没有成本存在，而是说这些成本可能超出了单个消费者愿意支付的价格范围。因此，即使存在需求，也可能因为定价困难而导致供给不足。

此外，政府干预可能是解决这些问题的有效途径之一。通过税收等方式筹集资金用于公共项目的建设与维护，可以弥补市场失灵所带来的缺陷。但这也需要谨慎处理，避免过度干预造成资源浪费或其他负面后果。

总之，“什么是公共物品”以及“为何会引起市场失灵”，这两个问题揭示了现代经济体系中一个复杂而又不可避免的现象。只有充分认识到这一点，并采取适当措施加以应对，才能确保整个社会能够公平合理地分配公共资源，实现可持续发展。