“司马青衫”出自唐代白居易的《琵琶行》，原文为“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”这里“司马”指的是白居易当时被贬官至江州时的官职，“青衫”则是古代文人所穿的一种黑色单衣，通常象征着读书人的身份。白居易在诗中以“青衫湿”来表现自己因听到琵琶女的悲惨遭遇而感到深切同情和悲伤的情感。
在《与妻书》中，林觉民借用“司马青衫”这一典故，表达了自己对于国家命运和个人情感之间难以调和的矛盾心情。他既深爱着自己的妻子，又不得不为了革命理想舍弃小家，这种内心的挣扎和痛苦让他感同身受于白居易当年的情感状态。通过这样的引用，不仅增加了文章的文化底蕴，也更加深刻地展现了林觉民作为一个普通人面对生死抉择时复杂而真挚的感情世界。
总之，在《与妻书》里，“司马青衫”的意思是借用了白居易的诗意来比喻作者自身因理想与现实冲突而产生的哀伤之情，同时也体现了林觉民作为一名革命者在追求民族独立自由过程中所付出的巨大牺牲精神。
