在现代社会中，“商会”这个词并不陌生，但它具体指代什么，很多人可能并不完全清楚。简单来说，商会是一个由企业或个人自愿组成的非营利性组织，旨在促进会员之间的交流与合作，同时为会员提供各种服务和支持。

商会的历史可以追溯到很久以前。早在商业活动兴起之初，人们就意识到联合起来的重要性。早期的商会更多地扮演着行业自律的角色，帮助商家解决共同面临的问题。随着经济的发展和社会的进步，商会的功能也在不断扩展。如今，商会不仅关注企业的利益，还积极参与社会公益事业，成为推动经济发展和社会进步的重要力量。

商会的主要功能包括以下几个方面：

首先，商会是企业间沟通的桥梁。通过定期举办各类会议、论坛和活动，商会为会员提供了面对面交流的机会，有助于增进彼此了解，建立信任关系，从而促成更多的商业合作。

其次，商会能够为企业提供政策咨询和服务。商会通常会密切关注政府出台的相关法律法规，并及时向会员传达这些信息，帮助企业更好地适应市场环境变化。此外，商会还可以代表会员向政府部门反映诉求，争取更有利于企业发展的政策支持。

再者，商会还能协助企业开拓国内外市场。无论是国内市场还是国际市场，商会都可以利用自身的资源网络，帮助企业寻找潜在客户，拓展销售渠道。对于想要走出国门的企业而言，商会提供的国际交流平台尤为重要。

最后，商会还承担着一定的社会责任。许多商会都会组织或者参与公益活动，如扶贫济困、环境保护等，用实际行动回馈社会，提升自身形象的同时也为整个行业的健康发展贡献力量。

总之，商会作为一个连接企业和政府、企业和市场的纽带，在促进经济发展、维护行业秩序等方面发挥着不可替代的作用。如果你是一名创业者或是企业管理者，加入一个合适的商会无疑会对你的事业发展大有裨益。