在中国古代文学史上，杜甫无疑是一位举足轻重的人物。他不仅以其卓越的诗歌才华闻名于世，更以忧国忧民的情怀感动了一代又一代的读者。然而，提到杜甫的名字，许多人可能会好奇，他的字是什么？他又如何自称呢？

杜甫，字子美，号少陵野老。他的字“子美”源于其家族传统和文化修养。在古代，士人通常会在名字之外另取字，这不仅是对个人身份的一种补充说明，也常常反映了个人的理想追求或精神境界。“子美”二字，据推测可能与杜甫崇尚儒家思想有关，“美”字蕴含着美好、完美之意，体现了他对理想人格和社会和谐的向往。

至于自称“少陵野老”，则更多地表现了杜甫晚年的心境。这一称号透露出一种超然物外的态度，同时也隐含着几分自嘲与无奈。少陵是杜甫晚年居住的地方，而“野老”则是指乡野间的老人。通过这样的自称，杜甫表达了自己远离官场喧嚣、回归自然生活的愿望，同时也流露出对现实社会的深刻思考与批判。

杜甫的一生充满了坎坷与挣扎，但他始终没有放弃对理想的追求。无论是年轻时胸怀壮志，还是中年漂泊四方，亦或是晚年孤苦伶仃，杜甫都以诗记录下自己的所见所感。他的作品不仅展现了个人的命运沉浮，更深刻揭示了当时社会的真实面貌，成为后人研究历史的重要资料。

总之，杜甫字“子美”，自称“少陵野老”。这两个称呼既是对杜甫人生经历的高度概括，也是对其精神世界的生动写照。通过对这两个称呼的理解，我们可以更好地走进这位伟大诗人的心灵世界，感受他那深沉而又炽热的情感。