粪甲虫是昆虫界的无名英雄，以其分解牛粪的能力而闻名，现在人们发现它对植物生长有积极的影响。对14个国家的24项研究进行的多层次荟萃分析(发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》上)显示，这种不起眼的甲虫对植物生长的影响达17%。
主要作者，博士。西澳大利亚大学生物科学学院的候选人丹尼尔·安德森表示，粪甲虫长期以来因其在回收营养物质和促进环境健康方面的作用而受到认可，但研究结果揭示了它们能力的另一个显着方面。
安德森说：“粪甲虫已被进口到许多国家，以分解未掩埋的牛粪，为讨厌的苍蝇提供栖息地，并形成牛避开的牧场区域。”
“人们认为这种粪便回收的一个众所周知的结果是增加了植物的生长，但过去半个世纪的研究结果好坏参半。
“我们评估了粪甲虫对植物整体生长的影响，以及是否有任何因素影响粪甲虫和植物生长的关系，并通过多层次荟萃分析(一种更精确的平均方法)进行了评估。”
安德森说，研究小组还调查了哪些因素影响植物生长的程度，发现植物测量类型很重要。
“当粪甲虫接触粪便时，植物重量的增加通常超过植物长度的增加，”他说。
“看来埋藏粪便中的营养物质被纳入植物芽中，从而使叶子更厚，具有更强的光合作用能力，这是植物将光转化为化学能以促进其生长的过程。
“此外，回收的养分可能会导致根毛的增殖，这将允许更多的养分吸收，并消除对更长植物根的投资的需要。
“我们还发现，当更多的甲虫接触粪便时，植物生长得更快，可能是因为它增加了植物可用的营养物质并促进了生长。”
安德森说，研究结果不仅强调了粪甲虫的生态意义，还强调了将自然资本纳入资源和土地利用决策的重要性。
“通过认识到粪甲虫等生物的宝贵贡献，政策制定者可以更好地为子孙后代管理我们的生态系统，”他说。
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