首先，《水浒传》的成书时间大致可以追溯到元末明初时期。这一时期的中国社会动荡不安，民间对于英雄豪杰的故事有着浓厚的兴趣。《水浒传》正是在这种背景下逐渐形成并完善的。书中描写了以宋江为首的梁山好汉反抗腐败官府、劫富济贫的故事，反映了当时百姓对正义与公平的渴望。
至于作者问题，则是一个更为复杂的话题。传统上，施耐庵被认为是《水浒传》的主要创作者之一。据传，施耐庵是元末明初的一位文人，他将流传于民间的有关梁山泊故事整理加工，最终形成了今天我们所看到的经典版本。然而，也有学者认为，《水浒传》并非出自一人之手，而是由多位作者共同完成的集体创作成果。此外，还有人提出罗贯中可能参与了部分章节的编写工作，因为他与施耐庵关系密切，并且两人合作完成了另一部名著《三国演义》。
需要注意的是，由于年代久远且缺乏确凿证据支持，关于《水浒传》的具体作者及其创作过程仍有许多未解之谜等待进一步研究揭示。不过无论如何，《水浒传》作为一部展现中国古代社会风貌与人文精神的伟大作品，始终占据着中国文学史上的重要地位。它不仅塑造了许多鲜活生动的人物形象，还传递了深刻的思想内涵和社会价值观念，至今仍然影响深远。
