沉积岩是地壳表面由各种地质作用形成的岩石类型之一，其显著特征在于具有明显的层理构造和多样化的颗粒组成。这些特性源于沉积过程中物质的搬运、沉积以及后期的压实和胶结作用。

首先，沉积岩最直观的特点便是层理构造。层理是指沉积物在沉积过程中由于重力作用或水流方向变化而形成的水平或倾斜的分层现象。这种层理不仅反映了沉积环境的变化，还为研究古地理条件提供了重要线索。例如，在河流沉积环境中，层理通常表现为交错层理；而在海洋浅滩区域，则可能观察到平行层理。

其次，沉积岩的颗粒大小分布范围广泛，从细小的粘土颗粒到巨大的砾石都有可能存在。这取决于原始沉积介质的能量状态——高能量环境下倾向于形成粗粒沉积物，而低能量条件下则有利于细粒物质的堆积。此外，不同粒径之间的比例关系也决定了沉积岩的具体类型，如砂岩、粉砂岩等。

再者，沉积岩内部常含有丰富的生物遗迹化石。这些化石记录了当时生物活动的信息，并且可以用来判断沉积时期所处的气候带及生态系统状况。同时，某些特定矿物成分也可能成为追踪沉积历史的重要标志物。

最后值得一提的是，沉积岩的颜色往往与其含有的矿物质种类密切相关。铁氧化物含量较高的部位通常呈现红色或黄色调；富含有机质时则可能出现黑色或者深灰色。因此，通过分析沉积岩的颜色特征可以帮助我们推测出当时的沉积条件及其演变过程。

综上所述，沉积岩以其独特的结构特点展现了地球漫长演化历程中的诸多细节。通过对这些特征的研究，科学家们能够更好地理解过去发生的自然事件，并对未来可能发生的情况做出预测。